¿Qué es la osteoporosis?

Es una enfermedad que afecta a los huesos, los cuales se hacen más frágiles y propensos a
fracturarse. Se trata de una enfermedad progresiva, que se va produciendo poco a poco, sobre
todo en las mujeres a partir de la menopausia.

¿Por qué se denomina a la osteoporosis la “enfermedad silenciosa”?

Porque no produce síntomas hasta que aparece la primera fractura. Para entonces, la
enfermedad puede estar ya muy avanzada.

¿Se puede padecer osteoporosis y no saberlo?

Sí, puesto que la pérdida de hueso no presenta síntomas, la osteoporosis a menudo no es
detectada durante años, hasta que ya se han producido una o varias fracturas.

¿Cómo se produce la osteoporosis?

Del mismo modo que ocurre con las células de la piel, el hueso se elimina y se renueva
constantemente, lo que mantiene al esqueleto sano y fuerte. Sin embargo, en algunas
mujeres, cuando se aproximan a la menopausia y después del inicio de ésta, el equilibrio entre
la eliminación y renovación del hueso se altera, y la pérdida de hueso es superior al porcentaje
de éste que se renueva. Si este desequilibrio se prolonga, el resultado suele ser la existencia de
osteoporosis.

¿Qué es la Densidad Mineral Ósea?

Es la cantidad de materia ósea del esqueleto. La Densidad Mineral Ósea (DMO) se incrementa
con rapidez durante la adolescencia, más lentamente hasta aproximadamente los 20 años
y comienza a declinar a una edad media, especialmente en las mujeres que ya han tenido la
menopausia.

¿Qué consecuencias tiene la osteoporosis?

La principal consecuencia son las fracturas. Estas fracturas pueden causar dolor, incapacidad
para realizar las labores cotidianas más sencillas e incluso la muerte.

¿Es frecuente la osteoporosis?

Sí, de hecho, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que el 40% de las mujeres
mayores de 50 años sufrirá una fractura relacionada con la osteoporosis en algún momento de
su vida.

¿Cuántas mujeres padecen osteoporosis en España?

Se estima que existen en torno a dos millones y medio de mujeres con osteoporosis en nuestro
país.

¿Sólo afecta a las mujeres?

No, aunque sí es cierto que es una enfermedad que afecta principalmente a las mujeres
después de la menopausia. Se calcula que al menos el 20% de los casos de osteoporosis se da
en varones, porcentaje que se está incrementando rápidamente.

¿Por qué la osteoporosis afecta menos a los hombres?

Porque tienen índices más altos de masa ósea, y por lo tanto, la pérdida de hueso que pueden
soportar es también mayor. Los varones también tienen una menor esperanza de vida y no
sufren una repentina reducción de las hormonas sexuales a la vez que un periodo de pérdida
acelerada de masa ósea, como es el caso en las mujeres durante la menopausia. No obstante,
otros factores, como el estilo de vida sedentario, el tabaco, el consumo excesivo de alcohol,
una mala alimentación o el uso de medicación con esteroides, también pueden incrementar el
riesgo de sufrir fracturas tanto en varones como en mujeres.

¿Todas las mujeres pueden sufrir osteoporosis después de la menopausia?

No, no todas las mujeres que llegan a la menopausia tienen por qué sufrir osteoporosis.
Además, también puede aparecer a edades más tempranas. Es conveniente que se conozcan
los factores que aumentan el riesgo de padecer esta enfermedad.

¿Cuáles son los principales tipos de fracturas que produce la osteoporosis?

Existen diferentes tipos de fracturas osteoporóticas, las más importantes son las de cadera,
columna y muñeca.

¿Sufrir una fractura de muñeca es un indicio de que se padece osteoporosis?

Sí, de hecho las fracturas de muñeca se suelen dar en las primeras etapas de las osteoporosis,
siendo una de las señales de alarma que permiten detectar la enfermedad. Entre sus
consecuencias más importantes a largo plazo está el dolor y la rigidez de la articulación.

¿Cuáles son las consecuencias de las fracturas vertebrales o de columna?

Las consecuencias de las fracturas vertebrales o de columna son muy serias, pudiendo
provocar pérdida de estatura y una curvatura de la columna más acentuada e inclinada hacia
delante.

¿Las fracturas de cadera son las más graves?

Sí, son el tipo de fractura osteoporótica más grave causada por la osteoporosis. Este tipo de
fractura siempre requiere hospitalización.

¿Qué consecuencias tienen las fracturas de cadera?

La mitad de las mujeres que sufren una fractura de cadera pierden la capacidad para caminar
sin ayuda y casi una tercera parte de éstas se vuelven completamente dependientes de otra
persona. Dos de cada diez mujeres que sufren una fractura de cadera fallecen en los seis
meses posteriores a la fractura.