Louise Brown, la primera niña probeta del mundo, cumplirá 20 años el sábado que viene. Lo que entonces fue un acontecimiento mundial hoy es cada vez más habitual, porque los métodos han mejorado y porque son más las parejas estériles que se ven obligadas a recurrir a ellos. Sólo en Euskadi, cada año más de mil mujeres se quedan embarazadas por fecundación asistida, asegura el doctor José Luis Neyro, de la Unidad de Reproducción Asistida del Hospital de Cruces. Los problemas de esterilidad han proliferado en los países desarrollados en los últimos años.

Según un estudio de la Universidad de Elche unas 750.000 parejas españolas no pueden concebir hijos por métodos naturales. En un tercio de los casos afecta a la mujer y en otro tercio al hombre. Otro 30% se deriva de la combinación de ambos factores y el 10% restante, a causas desconocidas, según Neyro. El doctor de Cruces atribuye el aumento de la esterilidad femenina, sobre todo, al retraso del primer embarazo. El de la masculina, lo achaca al empeoramiento de la calidad y la cantidad de espermatoziodes. Neyro recalca que al tiempo que aumenta la esterilidad, los éxitos de la fecundidad asistida también son más frecuentes. La reproducción asistida incrementa en la actualidad las tasas de embarazo en un 20% en el primer año de tratamiento y en un 40% en el segundo año. Neyro subraya además que los nuevos tratamientos han logrado que los pacientes no deban que ser hospitalizados, con lo que es más fácil proteger su identidad.

M ÁS de tres millones de personas padecen osteoporosis en el Estado. De ellas, dos millones y medio son mujeres. En Navarra se calcula que puedan ser unas 10.000. La mayoría mujeres. El sexo es una cuestión determinante para esta enfermedad crónica, que provoca la disminución de la cantidad de mineral en los huesos, debilitándolos y volviéndolos quebradizos. Mujer mayor de 50 años es el perfil de la afectada. Aunque existen más factores. Conocerlos es, según los expertos, la mejor forma de prevenir este mal. Prevención y diagnóstico precoz son las dos claves para luchar contra la osteoporosis, ya que se trata de una afección “grave, crónica y progresiva” pero silenciosa, ya que carece de síntomas. Por ello, los expertos reunidos en el VIII Encuentro de Salud y Medicina de Mujer insistieron en la necesidad de vigilar los factores de riesgo para iniciar, cuanto antes, el tratamiento que permita reducir el riesgo de fractura de hueso.

“La mujer de raza blanca, con bajo peso, fumadora y con antecedentes familiares de osteoporosis es la que mayor riesgo tiene de padecerla”, aseguró el doctor José Luis Neyro, ginecólogo del Hospital de Cruces, en Bilbao. De todos modos, cumplir con estos requisitos no implica necesariamente padecer la enfermedad. Del mismo modo que pueden sufrirla personas que no corresponden con este perfil. “Los factores de riesgo nos permiten realizar una búsqueda selectiva de pacientes con mayores probabilidades de desarrollar la enfermedad y por tanto, prevenirla”. No en vano, más de tres millones de personas en todo el Estado tienen este mal, que se manifiesta a través de continuas fracturas óseas a causa de la fragilidad de los huesos. De ellas, dos millones y medio son mujeres, y entre ellas, las que se sitúan en el grupo de edad de entre 60 y 80 años. Según informaron los expertos, dos terceras partes de este sector presentan ya un diagnóstico de osteoporosis, siendo el colectivo más afectado por la enfermedad.

los riesgos

Una enfermedad silenciosa que no muestra síntomas hasta que el hueso se rompe

La osteoporosis aparece a causa de la disminución de la cantidad de minerales en el hueso, que pierde fuerza en la parte de hueso trabecular y se reduce la zona cortical por un defecto en la absorción del calcio. Esto provoca mayores riesgos de sufrir fracturas, por lo que la enfermedad condiciona de forma importante la calidad de vida del paciente.

Una de las peculiaridades de la osteoporosis es su carencia de síntomas. Un mal silencioso que aparece sin que el paciente lo advierta. Además, la enfermedad es crónica y progresiva, por lo que obliga a un tratamiento de por vida. A pesar de ello, los expertos alertaron sobre la falta de concienciación social ante este problema. Concretamente, el doctor Santiago Palacios, director del Instituto Palacios de Salud y Medicina de Mujer y presidente del Comité Organizador del VIII SAMEM, destacó la unanimidad existente entre los facultativos “en la necesidad de actuar de forma inmediata ante el preocupante bajo nivel de sensibilización de la sociedad respecto a los riesgos que conlleva esta enfermedad”.

La importancia de la detección de los factores de riesgo es el principal mensaje lanzado por los expertos. Además de los anteriormente citados, otros elementos como tener un peso inferior a 56 kilos, estar recibiendo tratamiento con corticoides, litio, antiepilépticos o anticoagulanes, así como registrar un fallo ovárico prematuro son algunos de los indicios que indicarán, en última instancia, si la paciente sufre riesgo de fractura ósea.

También otras enfermedades predisponen a sufrir osteoporosis. El desarrollo de males reumáticos, digestivos, crónicos como la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, y la anorexia pueden incrementar el peligro. La edad, en especial la llegada de la menopausia, es una de las alertas que avisan de que la osteoporosis puede aparecer. El doctor Neyro explicó este fenómeno asegurando que “durante este periodo los estrógenos descienden y comienza de forma inexorable la pérdida de masa ósea. Por tanto, cuanto mayor sea el pico de masa ósea alcanzado al llegar a la menopausia, menores serán las consecuencias de la misma”.

el consejo

Prevenir desde la juventud a través de la práctica de hábitos de vida saludables

Este proceso de pérdida de masa ósea es habitual en las mujeres tras la menopausia. Según indicaron los expertos, ésta se produce a un ritmo de entre 1% y 2,5% de masa ósea al año. Eso sí, determinados hábitos pueden aumentar este ritmo, multiplicando la posibilidad de que la osteoporosis se manifieste. Y es aquí donde entra la prevención. Vida saludable que puede evitar futuras fracturas de huesos.

“Las medidas de prevención se deben adoptar desde la infancia y durante toda la vida. Se debe realizar ejercicio aeróbico de forma continua, no fumar, evitar el consumo excesivo de bebidas alcohólicas y café, así como tener una alimentación equilibrada y rica en alimentos con calcio y vitamina D”, subrayó el experto.

Pero si, a pesar de ello la enfermedad aparece, el diagnóstico precoz puede evitar una fractura. El doctor Palacios explicó que “cuanto antes detectemos el problema y lo tratemos, tenemos más probabilidades de que la rotura no se produzca”. La prueba más importante es la denstiometría ósea, que en la Comunidad Foral se realiza en la Clínica Universitaria, ya que la sanidad pública no ha sido dotada de la tecnología adecuada para realizarla. El doctor Palacios puso énfasis en la importancia de esta prueba ya que “es la única con la que se puede realizar un diagnóstico precoz de la osteoporosis”. El experto destacó que la prueba, a través de la cual se obtiene la configuración ósea del paciente, es “sencilla y no dolorosa”.

Uno de los principales problemas a los que se enfrentan los médicos es el del incumplimiento de la terapia por parte de las pacientes. Un hecho que ocurre ya que muchas desconocen que es necesario que éste sea de larga duración para que resulte efectivo. Actualmente existe un amplio abanico de terapias que permiten, tanto que no se produzca la primera fractura, como que éstas no se vuelvan a repetir. Y el futuro está abierto con importantes expectativas, ya que la investigación está abriendo nuevas vías hacia la mejora de las condiciones del paciente.

Especialistas en ginecología y obstetricia han recomendado el
uso de la terapia hormonal, en pequeñas dosis y en periodos de
seis meses a un año, para tratar los síntomas del climaterio en
aquellas mujeres cuya calidad de vida se ve mermada por este
motivo.

Durante las jornadas de ‘Actualizaciones en Ginecología y
Obstetricia’ organizadas por la Sociedad Española de Ginecología
y Obstetricia (SEGO) y el Gabinete Médico Velázquez, diversos
especialistas han concluido que la terapia hormonal (TH) sigue
siendo la mejor opción para controlar los síntomas vasomotores
de la menopausia (fundamentalmente los sofocos). No obstante,
han destacado que otros tratamientos, como la fitoterapia, son
útiles para aquellas mujeres con molestias leves.

“Tenemos buenas noticias de nuevo para las menopausias. Las
mujeres con síntomas graves se pueden tratar gracias a dosis más
bajas y a tratamientos de menor duración que hacen segura la
terapia hormonal”, anunció José Manuel Bajo Arenas, presidente
de la SEGO. “Además, el elenco de fármacos para manejar el
climaterio es más amplio ahora”, añadió.

El consenso entre los especialistas es evidente. El denominador
común es recetar la TH a las mujeres cuyos síntomas afectan a su
calidad de vida. Las dosis empleadas deberán ser lo más pequeñas
posible y el periodo de tratamiento de seis meses a un año, con
un máximo de cuatro años, siempre y cuando se hayan evaluado
previamente los riesgos y beneficios en cada caso.

Como punto de partida, la menopausia es un proceso fisiológico
normal en el sexo femenino. Se trata de la pérdida de la
fertilidad y no es una patología salvo que tenga lugar a edades
muy tempranas o que vaya acompañada de una sintomatología que
altere la calidad de vida de la mujer. Como explicó Daniel
Lubián, del Hospital Clínico de Puerto Real (Cádiz), “es
necesario determinar qué pacientes se van a beneficiar de la TH
y recetarla sólo en estos casos”. Críticas al WHILa catástrofe
de la TH se debió casi de forma exclusiva a los resultados del
WHI (Womens Health Initiative), un gran estudio
observacional en el que participaron más de 160.000 mujeres que
la organización decidió suspender antes de tiempo debido al
aumento de las muertes por patología cardiovascular y de los
casos de cáncer de mama.

Pero tras un periodo de confusión, algunos especialistas
comenzaron a llamar la atención sobre las características de la
población estudiada por WHI, tal y como recordó Jose Luis Neyro,
ginecólogo del Hospital de Cruces (Bilbao). Las participantes de
este ensayo eran mayores (edad media de 63,3 años), no
necesitaban este tratamiento y tenían, probablemente, factores
de riesgo o enfermedades coronarias.

“Si agrupamos a las menores de 60 años, la mortalidad global
descendía, porque es muy distinto dar TH a pacientes sanas que a
mujeres con enfermedad cardiovascular. Los estrógenos son la
puntilla de estas pacientes”, explicó Neyro. Alternativas
disponiblesEl varapalo a la TH dio paso a la búsqueda de otras
terapias. Acupuntura, técnicas de relajación, fitoterapia,
tratamiento con antidepresivos, etc. Ninguno de ellos ha
demostrado una efectividad mejor o igual que la de los
estrógenos para reducir los sofocos, pero algunos son opciones
reales para mujeres en las que la sintomatología sea leve o para
aquellas que no puedan usar la TH por otras razones, como el
cáncer de mama.

Entre las alternativas disponibles está la fitoterapia,
presentada por Javier Haya, especialista del Hospital de Santa
Cristina. Las isoflavonas de la soja y la ‘Cimicifuga racemosa’
son capaces de aliviar algunos síntomas del climaterio y tienen
una eficacia probada, según explicó Haya. Pero tanto la
fitoterapia, como otras medicinas alternativas (manipulación
corporal, terapias basadas en la energía, etc.) han obtenido
resultados muy discretos en los ensayos realizados hasta la
fecha y la mayor parte superan ligeramente el efecto del
placebo, que logra reducir en un 30-40% los sofocos.

Otras opciones más sólidas son los fármacos que, aunque tienen
otras indicaciones, son útiles para este fin. Algunos
antiepilépticos, antidepresivos, antihipertensivos reducen la
aparición de sofocos actuando sobre el centro de
termorregulación del cerebro o actuando sobre el sistema
nervioso simpático y su aplicación es importante, sobre todo,
para las mujeres con cáncer de mama.

Ante el advenimiento del climaterio, los especialistas han
subrayado la importancia de la prevención para evitar en la
medida de lo posible la aparición de patologías
cardiovasculares, cáncer y osteoporosis, las causas de
mortalidad más frecuentas de la mujer posmenopáusica.

El cáncer de cuello de útero o cérvix es el segundo más frecuente en la mujer de entre 15 y 45 años tras el de mama. «40 mujeres mueren al día en Europa de este tipo de cáncer», explicó González. Añadió que, aunque en torno al 70 por ciento de la población «va a estar expuesta al virus a lo largo de su vida», en el 80 por ciento de las infecciones «el virus remite espontáneamente sin dejar ninguna lesión». El doctor Muñoz Martínez de Salinas explicó que, por la incidencia superior en mujeres jóvenes, se ha optado por vacunar a las niñas «cuando todavía no han tenido relaciones sexuales».

También los hombres

La única vía de transmisión del virus es la sexual, y ni el uso del preservativo elimina del todo este riesgo. Por ello, los cuatro ginecólogos propusieron extender la vacuna, no sólo a las mujeres de hasta 45 años, sino también a los hombres, que «no padecen la enfermedad pero sí pueden portar el virus», recalcó el doctor José Manuel Echevarría. Todo ello, siempre que se mantengan relaciones sexuales ‘inestables’, aunque, como ironizó González, «¿quién asegura la fidelidad?».

El doctor Neyro añadió a la importancia de la vacuna las citologías anuales para las mujeres. Las dos medidas «previenen el 100 por cien de los casos de cáncer de cuello uterino», dijo.

El climaterio, que se inicia alrededor de los 45 años y finaliza a los 65, al comenzar la senectud, está formada por tres fases: premenopausia (etapa que precede a la menopausia y que dura de dos a ocho años), perimenopausia (periodo inmediatamente anterior a la menopausia, cuando comienzan las manifestaciones orientativas de que se aproxima la menopausia, y dura como mínimo hasta el primer año siguiente a la menopausia) y posmenopausia (última etapa del climaterio que se inicia al año de la última menstruación o menopausia y finaliza en la senectud). N. L. DEIA.

El proceso se alarga, sobre todo, debido a los tiempos de espera que hay entre una cita y otra, entre que estudian cada caso individualmente y entre lo que tardan en poner a la paciente en tratamiento en el Hospital de Cruces, el único de Euskadi en el que se utiliza la fecundación in vitro como método de reproducción asistida. «Sólo desde que llegan a la conclusión de que necesitas el tratamiento hasta que empiezan a dártelo puede pasar un año», explica una paciente.

Una fecundación in vitro puede costar en Euskadi entre 4.500 y 6.500 euros cada intento
La razón de estas largas demoras la ven los expertos en el hecho de que en la sanidad pública no se trabaja los fines de semana, no se realizan tratamientos en agosto y el personal es limitado.

Por eso, cada vez más vascas ‘pasan’ de acudir a Osakidetza para ser mamás y ya son más de la mitad las que optan por ir directamente a la sanidad privada. Y eso, pese al precio; una fecundación in vitro puede costar en Euskadi entre 4.500 y 6.500 euros cada intento. «Lo que más gasta en un hogar son los hijos, al no tenerlos, las parejas han podido ahorrar bastante dinero y tampoco les supone un gasto tan alto», señala el ginecólogo bilbaíno José Luis Neyro.

Además, en Osakidetza no realizan la reproducción asistida a las mayores de 40 años.

José Luis Neyro. Ginecólogo de Cruces, Bilbao. «En la privada no hay esperas»

El ginecólogo bilbaíno José Luis Neyro fue uno de los miembros del equipo pionero de fecundación in vitro en el Hospital de Cruces, en 1985. Neyro ve «lógico» que las mujeres vascas opten por ir a médicos privados. «A la sanidad pública vasca le falta todavía un empuje para dar una salida rápida a todas las pacientes que solicitan una reproducción asistida», explica. «Además, en la sanidad privada no tienen esperas…».

Pregunta.Usted es muy crítico con la legislación española. ¿Cómo afecta a la paciente y al propio médico?
Respuesta. Es la primera vez en la historia de la legislación española que se legisla por delante de los hechos. Y hay contradicciones como que la ley exige formación acreditada que la misma Administración niega. Además, según qué parte de la ley elijas, es la mujer la que puede revocar el consentimiento en cualquier momento o, por el contrario, depender de la pareja.
P. Esta falta de concrección, ¿puede originar situaciones atípicas?
R. Desde luego. Podemos intentar el embarazo en mujeres de 55, 60, 70 años si ellas lo piden, porque, según la ley, es suficiente con que la usuaria tenga mayoría de edad y buen estado de salud psicofísica, lo que resulta ambiguo de fijar. Otros países han regularizado ya aspectos muy concretos de la reproducción asistida, como los derechos civiles de los niños nacidos, la donación de semen o la investigación en embriones humanos. España, no. P. ¿Cree que la ley sitúa a los médicos en situaciones éticas que no les corresponden?
R. A los que trabajamos en esto se nos exije adoptar posiciones éticas que a veces nosotros mismos no tenemos claras. Así que lo que hacemos es devolver la pelota a la sociedad y decirle que abra un debate para que no nos obligue a decidir día a día en el laboratorio.
P. ¿Cómo se actúa ante casos extremos pero reales como el conocido recientemente de usar semen de un muerto?
R. Son casos que están ahí, como el de Stephen Blood, que pasó un año en coma y fue padre dos años después de morirse oficialmente. Su mujer, sin pedirle permiso, consiguió que los médicos le extrajeran espermatozoides con los que fue tratada. No se cómo habría que actuar porque desconozco la relación que había en la pareja. Pero, con los datos en frío, lo deseable es que los niños nazcan en pareja.
P. ¿Cuántas parejas estériles hay en España?
R. Cada año se incorporan 39.000 nuevas parejas. En este momento hay unas 750.000. A pesar de las muchas técnicas de reproducción que existen, el índice de éxitos está mediatizado por el porcentaje de resultados de la naturaleza.

I. C - Bilbao – 24/01/1999 EL PAÍS

¿Todas las mujeres sufren al llegar la menopausia?
No. Aproximadamente 20 ó 25 de cada 100 la pasan sin sentir nada. En cambio, de las restantes, la mitad sufre síntomas importantes y a una cuarta parte de ellas, éstos no les dejan vivir.

¿Cuáles son estos síntomas?

Los más habituales son sofocos continuados, oleadas de calor en el cuerpo, irritabilidad, sequedad vaginal, y dolor y pérdida de interés en el sexo. También se produce una pérdida de calcio que debilita los huesos y puede derivar en osteoporosis.

¿Se pueden combatir?

Hay tres o cuatro tratamientos, como terapias hormonales sustitutivas o fármacos que aportan calcio; aunque cada caso es diferente y debemos individualizarlos.

Se decía que las terapias hormonales aumentaban el riesgo de cáncer de mama.

Eso pasó en Estados Unidos con algunos productos químicos, pero aquí no puede pasar porque para esas terapias sólo usamos productos naturales, y en bajas dosis.

¿Qué recomienda a las mujeres para prevenir riesgos?

Principalmente tres cosas: leer los periódicos, es decir, estar informadas; no tomarse sus síntomas como si fueran normales, no son cosas de la edad, como dicen algunas, y acudir al ginecólogo periódicamente.

ALREDEDOR de 100.000 mujeres en el País Vasco tienen 50 años o más, edad en la que aparece normalmente la menopausia. «La mujer vasca es la que mayor esperanza de vida tiene de toda Europa, con una media de 84,7 años, lo que conlleva la necesidad de una mayor preocupación por la atención sanitaria que estas mujeres reciben en los años posteriores a la menopausia, teniendo en cuenta, además, que con su llegada aumenta el riesgo de padecer algunas enfermedades, como osteoporosis, obesidad, trastornos cardiovasculares, tumores ginecológicos y disfunciones urogenitales», explicó el doctor José Luis Neyro, ginecólogo y miembro de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM), coordinador y ponente de la Reunión Climaterio y Menopausia, que la AEEM se celebró ayer en Bilbao. «No obstante», añadió «en la actualidad, lo más importante en la atención que se da a la mujer, en concreto en la menopausia, es ofrecer una atención integral, más allá de las patologías, en la que lo fundamental es mantener y mejorar la calidad de vida de las mujeres». En esta atención, el doctor Neyro destaca la necesidad de poner en práctica la medicina preventiva: «Cuando una mujer comienza a tener desarreglos menstruales debe continuar con los hábitos de vida saludable recomendables para cualquier otra persona o adoptarlos si no los tenía anteriormente. Así, debe realizar ejercicio físico de forma continua, como andar a paso ligero durante media hora todos los días, no fumar, evitar el consumo excesivo de bebidas alcohólicas y café, tener una alimentación equilibrada y rica en alimentos con calcio, etc.». Durante el Curso Climaterio y Menopausia, en el que se han dado cita ginecólogos, psiquiatras, reumatólogos e internistas y médicos de Atención Primaria del País Vasco, se revisaron las incidencias del diagnóstico y tratamiento de los síntomas de la menopausia. «Además», afirma el doctor Neyro, «se está haciendo hincapié en el valor de la terapia hormonal sustitutiva en la menopausia sobre todo a dosis bajas, una vez demostrada su alta eficacia y su ausencia de riesgos, en la importancia de las medidas preventivas en esta etapa de la vida, así como de la anticoncepción en la perimenopausia y del abordaje terapéutico de la disfunción sexual femenina». Síntomas climatéricos Según el doctor Santiago Palacios, presidente de la AEEM, «este encuentro persigue el objetivo de nuestra Asociación de fomentar, desarrollar y promover el estudio del climaterio, formando a los especialistas implicados en el tratamiento de los posibles trastornos que pueden presentarse en la mujer menopáusica. Así, la AEEM viene celebrando estos encuentros hace años (es el segundo año que se celebra en Bilbao) y celebrará próximamente otras reuniones con el mismo fin en otras ciudades». «No obstante», añade este experto, «en la actualidad, tenemos datos que nos confirman el hecho de que hay tratamientos hormonales, en concreto la terapia combinada de estrógenos a bajas dosis con progesterona natural micronizada, que no aumentan el riesgo de cáncer de mama». Ésta es una de las conclusiones del Estudio E3N, realizado por el Instituto Gustave-Roussy de Francia y avalado por la Liga Francesa contra el Cáncer, la Comunidad Europea y el Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica de Francia, y es la cohorte francesa del Estudio EPIC (Investigación Prospectiva Europea sobre Cáncer y Nutrición), que ha coordinado la Agencia Internacional para la Investigación sobre Cáncer. «En cualquier caso, debemos cubrir las necesidades de la mujer en cada momento y etapa de la menopausia, individualizando el tratamiento, reevaluando sus necesidades de forma conjunta con cada paciente y enfocando cualquier acción a aportar bienestar a su vida»,explica Neyro. A este respecto, el doctor Neyro destaca la importancia de la calidad de vida de la mujer en la menopausia: «la calidad de vida de la gran mayoría de las mujeres cuando llegan a la menopausia empeora de forma notable, no sólo por el aumento del riesgo de padecer algunas patologías asociadas, sino por el aumento de sintomatología muy desagradable como las sofocaciones, la sudoración nocturna, la dificultad para las relaciones sexuales, el cansancio».

Nekane Lauzirika Bilbao, DEIA